Художник

Весной 1944 года, когда исход войны уже не вызывал сомнений, а Красная Армия неудержимо двигалась на запад, в самом сердце тыла начали происходить события, омрачающие всеобщее предчувствие победы. Неизвестная преступная группа, действующая с хладнокровной жестокостью и поразительной дерзостью, совершила серию убийств и ограблений. Особенностью этих преступлений стали загадочные рисунки – портреты жертв, оставляемые на месте преступления. За эту мрачную «визитную карточку» банду вскоре прозвали «Мертвой головой», а ее неуловимого лидера – Художником. Следствие, порученное опытному оперативнику майору Ефимову и капитану Сазонову, с самого начала зашло в тупик: свидетельские показания были противоречивы и скудны, состав нападавших, судя по всему, постоянно менялся, а мотивы казались иррациональными. Постепенно следователи приходят к выводу, что видимая жестокость и грабежи – лишь искусная ширма, прикрывающая куда более глубокие и опасные цели таинственного Художника, чьи истинные намерения еще предстоит раскрыть. Ситуация кардинально усложняется, когда к расследованию подключается НКВД в лице Рудакова, старого знакомого капитана Сазонова. Его появление не просто добавляет в дело новый ресурс, но и радикально меняет атмосферу взаимного доверия. Рудаков привносит свои методы и подозрения, вскоре превращая расследование в сложную психологическую дуэль, где каждый шаг анализируется на предмет скрытых мотивов. В этой обстановке всеобщей подозрительности и подковерных игр даже проверенные временем товарищи по оружию начинают присматриваться друг к другу с недоверием. Ефимов, Сазонов и сам Рудаков оказываются в ловушке, где границы между следователем и потенциальным фигурантом стираются. Чтобы добраться до сути и разгадать замысел Художника, им предстоит не только противостоять внешнему врагу, но и разобраться в хитросплетениях собственных отношений, прошлых обид и профессиональных амбиций, рискуя в любой момент обнаружить предательство в самом ближнем кругу.